En 1876, il fait la connaissance d'Edouard Manetet fréquente les peintres impressionnistes. Sa peinture en subit l’influence et il éclaircit sa palette.
C’est en 1878 qu’il fait scandale en exposant Rolla, considéré comme son chef-d’œuvre. Cette toile, inspirée d’un poème d’Alfred de Musset, est refusée par le jury du Salon pour les mêmes motifs que l’Olympia de Manet. Elle est exposée dans une galerie, chez le marchand de tableaux Bague où la foule se presse. Il aura la satisfaction, peu de temps avant sa disparition en 1929 de la voir entrer au musée du Luxembourg.
Dans les années 1880, il voyage en Espagne. Il fait partie du « Cercle des mirlitons » présidé par Meissonier, et expose au Cercle artistique de la Seine, qui vient d’être créé. C'est à partir de cette année-là qu'il fait de nombreux séjours à Dieppe chez les parents de Jacques Emile Blanche.
En 1889, il est promu officier de la légion d'honneur.
En 18894 naît sa fille Colette Gervex, qui deviendra la comtesse d'Argenté.
En 1895, il est nommé vice-président de la commission d’examen de la Sté nationale des beaux arts. Il décore la salle de physique de la Sorbonne.
En 1896, lors de son premier voyage en Russie, il est nommé commandeur de l’ordre de Ste Anne de Russie.
Il fait aussi de fréquents séjours à Deauville et Trouville où il réside à la villa Les Frémonts sur la falaise.
En 1901, il part avec sa famille pour un troisième voyage en Russie.
En 1911, il est promu commandeur de la Légion d'honneur et reçoit la commande de la décoration du plafond de l'escalier d'honneur de la Cour des comptes à Paris.
Il entre à l’institut de France en 1913 et est élu président de la Société des pastellistes. |
